[古典]品花宝鉴(全)-23
第四十四回听谣言三家人起衅见恶札两公子绝交
话说琴言出师之日，就是华公子赏花之日。明日，华公子吩咐珊枝着人去叫
琴言回来，珊枝派了一个外跟班姚贤，一早出城。到了长庆寓处，见了伍麻子。
说假期已过，叫他进城。
伍麻子道：「琴言么，昨日有人替他出师，已经搬了出去，恐怕未必进城来
了。」姚贤听了一惊，道：「这话怎么说！我家的人怎样私自放走了，如今他搬
在那里？」伍麻子道：「我不知道，听得说替他出师的，是个江南人，想必就在
他家了。」姚贤道：「岂有此理！你们就要出师，也回明公子，没有这样的。
我们公子知道了，如何肯依，那就了不得了。「伍麻子道：」不干我事，这
是他师娘作主，谁能拦阻他的！「姚贤道：」如今到底在什么地方？我好去找他
问个明白。「伍麻子道：」住处实在不知，只听得说，他还进城呢。况且他还有
多少东西在城里，岂肯扔掉了，自然还要进城来的。「伍麻子说得不明不白，急
得姚贤什么似的，又问道：」你们奶奶呢？待我当面问他。「
麻子道：「他不在家，一早上坟去了。」姚贤无奈，只得出来，走到戏园门
口，正待闲望，忽听后面车声辚辚，直冲过来。躲开一看，却像两个相公，坐在
车里头的好像琴言。待要赶上看时，车已去远了。姚贤想道：「原来他倒在外边
这样快乐，一定又到那里去陪酒了。」姚贤一面想，一面走，忽前面来了两个熟
人，一个二十九岁叫孟七，是徐子云的家人；一个三十九岁叫胡八，是奚十一的
家人，都是本京人，那胡八与姚贤是两姨中表，这三个人都是相好的。这日胡八
因主人患病无事，出来找了孟七听戏，想到馆子里去吃饭，遇见了姚贤，又是城
里出来的，便一把拉住，各人问了好，便邀进了馆子，要了几样菜、两壶酒，细
酌闲谈。孟七问起姚贤，倒有空出城闲逛，姚贤道：「那里能闲逛？我们的差使
是有专司的，就没有事，也不能远离一步。今日公子叫我来找琴言，假期已满，
叫他回去。谁知又找不着他。」孟七听了，怔了一怔，道：「还要叫他进府吗？」
姚贤道：「正是。我方才到他师父家，遇见一个麻子，说得不明不白。说昨
日一个江南人，替他出了师，同了去了。我想他现在我们府里，外人如何敢替他
出师，又带他去？这也实在是个奇闻。况我们公子待琴言怎样的恩典，一月给他
师父二百银，格外还有赏赐。他的分儿，在府里除了林珊枝，还有谁比得上他？
他竟绝不感恩，辞也不辞，竟同人走了。我想天下竟有这样忘恩负义的人，我回
去禀明了公子，定然要拿转来，这就看他的造化罢。」孟七听了，笑道：「那里
的话，这是谁哄你的？琴言好好的在这里，何曾同什么江南人出京。这是讹言，
听不得的。」姚贤道：「这倒不是讹言，是他家里讲的。」
孟七道：「你别信这话，你且喝一钟，我告诉你，这琴言从他师父死了，告
假出来，却天天总在我们园里，我们老爷为他请了半月多客。至于出师的事，不
晓得是琴言求我们老爷的，还是我们老爷愿意与他出师的。昨日，我们管总的叫
我去到日新银号，开了一张二千四百两的银票，又一张五十两的，交与苏蕙芳，
替琴言出师的。方才我们在路上，还见他同蕙芳坐在一车，又到我们园里去了。
看这光景，想是我们老爷要使唤他。我们当是不在你们府里了，所以来伺候
我们老爷。若知道还在你们府里，我们老爷与你公子这般相好，我见他们彼此常
送古董玩器，很重的东西都肯送。若要这个人，只消写个贴儿与你们公子，难道
公子不肯送他？何必花此二千四百银，真冤不冤？「姚贤道：」原来如此。就是
你们老爷要他，也应告诉我们公子一声，现在还没有出府。不是我说，你们老爷
也有点冒失。「
那胡八道：「这琴言我没见过，不知怎样生得好呢。就是我们老爷，前月在
宏济寺魏大爷处，叫他陪了一天酒。将我们姨奶奶的一对翡翠镯子赏了他。这镯
子在广东买，还值一千四百块钱，在京里更贵了。如今我们老爷病到了，也没见
他来看过一回，这人大概是没有良心的。既跟了你们公子，又想跟他们老爷，可
见是个无恒心的了，以后还不知要跟准呢。」他二人不知底里，随口讲了一遍似
是而非的话。
姚贤吃了饭，道了谢，就进城来见了珊枝，将琴言近日的事，先照伍麻子，
后照孟七、胡八的话，没有少说一句，说得顺口，还添了好些。又说路上见他与
一个相公同车，想是陪酒去了。珊枝听了，呆了一会，说道：「这是什么话？是
真的，还是假的？我要照你的话回，若有假的在里头，就了不得了。」
姚贤道：「我怎敢撒谎？这是徐老爷家的孟七爷，并奚家的胡八爷，讲得有
凭据，我敢添一句，对出谎来，是好耍的么？」珊枝心里细想道：「琴言何敢如
此负恩？非特公子白疼了他，我也白白的照应他一番了。」又转念道：「看他的
心总是勉强在此，心上又有什么梅少爷，自然在外面快乐。但到徐老爷处也还罢
了。怎么连魏聘才、奚十一都陪酒来了？就不顾自己身分，也应留公子脸面。翡
翠镯子也不算什么宝贝，就这么下作。偏在府里时装腔作势，十三太保的样儿，
冷气逼人。原来也报应在我眼里。此时就要替你遮瞒也不能了，不如照直说罢。
这是有骨气的人作的事，也可臊臊人的脸，他身分好，不像个唱戏的，全没
有半点下作脾气。如今好罢，倒是那有些下作脾气的，不敢告假，闹出笑话来。
「主意定了便走到内书房，在粉墙外低低的喊叫那小香儿。听得香儿在里头咯吱
吱的笑，喊了几声才出来。香儿问是什么事，珊枝说：」要回话。「香儿道：」
公子到园里去了，「珊枝道：」公子一人去的，还是同奶奶去的？「香儿道：」
公子在这里带了宝姐姐、珍姐姐、蕊姐姐到园里，还是看桃花去了。奶奶没有去。
「
珊枝又听里面一人说话：「你听是谁？」那人道：「是林珊枝儿，还有谁！」
珊枝知是花珠、荷珠，就急往园中来。只见姹紫嫣红，和风骀荡，一径往留
仙院走去。到了园后，听得笑声盈耳，又像念诗的，却是女儿声口。珊枝便轻了
脚步，绕到西边，隐身在太湖石后，从石穴中远远望去，只见蕊珠穿了桃红绸袄，
绿绸背心，跪在桃花林下，背的是《长恨歌》，背到了：揽衣推枕起徘徊，珠箔
银屏迤逦开。
云髻半偏新睡觉，衣冠不整下堂来。
风吹仙袂飘飘举，犹似《霓裳羽衣舞》。
玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。
到了「梨花一枝春带雨」，便重了两句，背不下去。公子哈哈大笑道：「跪
了之后，还背不出来，只好打了。」见蕊珠涨红了脸，越想越想不出来。旁边爱
珠在那里笑他，宝珠在公子身后抓着脸羞他，羞得蕊珠要哭出来。这两日公子与
夫人把这十珠作个消遣法子，教他们念唐诗，念熟了背，背错了要罚。
如错得多的，跪了还要打几下手板。今日宝珠背了李义山《无题》六首，错
了一字，没有记过。爱珠背了《琵琶行》，竟一字不错。蕊珠背《长恨歌》，已
经错了许多，故跪在地下，又背不出来，那三珠又一言半语的笑他，他已气得难
爱，又不敢站起来跑了出去。
华公子在那里笑得有趣，忽见太湖石洞穴像有人偷望，便问一声：「谁在太
湖石背后？」倒把珊枝唬了一跳，忙走上前，垂手站立。公子道：「你来为什么
又不上来，要躲在石后？」
珊枝道：「奴才方才走来，听得公子正说着话，故在太湖石后瞧一瞧，再上
来。」公子道：「有什么话说？」珊枝道：「今早打发姚贤去叫琴言，姚贤回来
了。」公子道：「琴言呢？」
珊枝道：「琴言没有回来。」公子道：「琴言怎么还不回来？难道还有事呢？」
珊枝道：「这琴言恐怕不能来的了。」公子听了，倒吃一惊，道：「怎么说，
琴言有病么？」珊枝道：「没有。」公子道：「既没有病，为什么不能来呢？」
珊枝故作吞吞吐吐的，公子十分疑心，忙道：「姚贤回来是怎样说的，你快说，
不要支吾。」珊枝道：「说了恐公子生气。」公子听了十分疑心，就追紧了，珊
枝将姚贤回来所说的话，细细说了。
四珠婢听了，也觉诧异。那蕊珠尚跪在地下呆呆的看着珊枝讲话，自己忘其
所以，花片落了一头，还拿一片花瓣在嘴里嚼了一会，吐在爱珠手上，爱珠瞅了
他一眼。
华公子听了这些话，不觉大怒，把脸都气得白了，连说：「有这等事！可恨！
可恨！琴言丧尽天良，人间少有。而度香笑里藏刀，欺人太甚，难道我就罢
了不成！你明白还叫姚贤去，务必把他叫来，我问问他，是何缘故。我也不管什
么徐度香，我自然不能依他，与他评个理，天下有这么欺人的事情么？若不相好
的人也罢了，既系相好，就不该有心欺人。从前何以不早与他出师！要到我这里
来了，才卖弄他的家私，替他出起师来。这琴言实在可恨。那一样待差了他，一
心向着那边！「珊枝婉言劝道：」公子请息怒，琴言本来进京未久，他师父又是
个不会教训的，由他的性儿惯了。在这里半年，不要说没有委屈处，就走遍天涯，
也找不出这地方。不晓得他为什么，背地里总是颦眉泪眼的。他另有心事，讲不
出来。
这种没良心的人，公子还放他心上作什么！据奴才想，倒不生气，看他在徐
老爷处也不长的，徐老爷园里天天有十个八个人，若待他与众人一样，他必不相
安。
断没有将野鸡养成成家鸡的，坏了良心还有什么好处，只怕天也不容。况且
那个奚十一，奴才虽不认识他，听说是极混帐的人，也陪他喝酒，岂不辱抹杀人。
奴才想这一件下作事，就不到徐老爷处，也可以不要他了。「公子听了珊枝的话，
气略平了些。珊枝又对宝珠丢个眼色，宝珠也劝道：」珊枝的话说得是。琴言若
果真心向着公子，就有人替他出师，他也不肯瞒着公子，必来禀明一声。如果他
来禀明公子，难道公子不肯与他出师？这个人又糊涂，又没有良心，还要他人作
什么呢？况去年原是他自己要来的，今年又是他自己要去的，公子待他的恩典，
那一个不知道？这是他自己没福，消受不起。
若公子必要他进来，谅他也不敢不来，但倒像少不得这个人，他自己一发看
得自己尊贵了。奴才想以后随他来也好，不来也好，横坚府里不少这个人。至于
徐老爷，自然更不该，但劝公子也不必与他较量，为着一个不要紧的人，伤了两
代世交情分。且人自然也说徐老爷不好，抢人家的人，岂有不赞公子大量么？「
公子被这两人劝了一番，气虽平了些，究不能尽释，坐着不语。
蕊珠跪了这半天，虽有个垫子垫着，膝盖也跪得很疼，又遇着要小便起来，
满脸飞红，那要笑要哭的光景，令人可怜。
公子生了这一回气，又听珊枝、宝珠说话，就忘了他还跪着。
蕊珠急了，只得说道：「跪到明日，也想不出的了，要打倒是打罢。」公子
听了，倒笑了一笑，道：「起来罢，我也忘了你还跪着。」蕊珠站起来，曲着腰，
将膝盖揉了揉，徜徜徉徉的走开道：「冤不冤，跪了这半天。」找个僻静地方小
解去了。
华公子起身回夫人房内，宝珠、爱珠随了进去，珍珠等蕊珠同行。珊枝慢慢
的送公子出了园，正要走时，忽然一把花瓣撒了他一头，急回头看时，见蕊珠、
珍珠骂道：「人家跪着，你倒在石洞里偷看人，瞎掉你的眼睛。」珊枝道：「明
日还要挨打呢。」说着也就走开了。
公子回房，见了夫人，欲不题起，心上又忍不住，就将子云与琴言出师的事
说了。华夫人道：「什么叫作出师？」华公子道：「当年他师父也是花钱买的，
所以挣的钱都归他师父。
有人替他出了师，那就不算师父的人，由他自己作主了。昨日度香花二千四
百两与琴言出师的。「华夫人道：」这么说，琴言就是度香的人了。「公子道：」
可不是么！我心上实在有气，度香眼底无人，也不告诉我一声，公然如此。
我明日倒要亲去问问他，我还要将琴言撵出京去，不许他在京里。「华夫人笑道
：」
为这点事，也值得生气？人家爱替他出师，干我们甚事？究竟琴言也算不得
我们家里人，他不愿意在这里，随他罢了。度香的老爷与我们老爷是至好，何必
为着琴言，伤了世交的情份。我劝你可以不必，琴言到底算个优伶，若闹起来，
这狎优二家就难免了。「华公子素来敬爱夫人的，听他心平气和的讲，心中的气
亦消了一大半，口内答应了一句：」说得是。「但又舍不得琴言。忽又转念过来，
欲行不可，欲罢不能，惟是无情无绪的光景。华夫人又宽解了一回，华公子只得
暂为放开。过了一夜，明早忽又恼起来，叫珊枝将琴言的衣箱什物装了车，写了
个帖儿，着珊枝亲到怡园，面交度香，看他怎样。珊枝只得遵命而行。
这是琴言出师第二日，琴言原要今日进去，适子云于初六日要请客，一来与
南湘、春航送场，并请屈道生，约子玉、仲清等相陪。今日已是初四，索性到初
七进去，并说写个字贴与华公子，说他过了假期，一因身子不快，二因留他逛几
天。所以琴言倒也心安，乐得多顽几日。
那日蕙芳出门去了，琴言便到怡园来。此时梨花已开，子云、次贤与宝珠在
梨院闲谈，琴言进来相见了。次贤笑道：「玉侬，如今由你自己作主了，不如辞
了华府，到这里来罢。」
琴言笑道：「我倒很愿，但怎样去辞那边呢！」子云笑道：「那还了得？华
星北必说我夺其所好，这官司还打得清么？不要弄到叩阍起来。到初七日也可回
去了，你是几时出来的？」琴言道：「正月二十七。」子云道：「已四十天了，
怎么这样快？」
琴言道：「我在府里，又觉日子慢，在外面又觉得快了。」子云对次贤道：
「这两天竹君、湘帆都在那里抱佛脚呢。湘帆无怪乎其然，他要在媚香跟着争个
脸。竹君也坐得定能写字作文，可见功名心切，是人人不免的。」次贤道：「今
年有两条道路，不中进士，还可以考试博学宏词。中了宏词科，比那进士不好些
么？」子云道：「比中进士难多着呢，我是不能想这个好出身。想中个进士还不
算妄想，偏又补了缺，叫人扫兴得很，今年只好看人热闹了。你们看今年竹君、
湘帆二人谁拿得稳？」
次贤道：「他二人本事不相上下，湘帆是当行出色之文，竹君是才气比纵横，
恐怕遇着那冬烘考官，就要委屈了。殿试工夫，竹君不及湘帆，若试宏词，竹君
倒要擅长了。我看今年庚香是必得的，剑潭、卓然也有九分。」子云道：「你自
己呢，一发拿得稳了。」次贤道：「也不去考，我自知无福。」子云道：「这叫
什么话？你不应举也罢了，还可以说得无心进龋这宏词原是品定海内人才，就是
那些老前辈退居林下的，还耒应考，岂有全才如你，倒不去的？那时我托人硬把
你荐了，由不得你不去。」次贤笑而不答。宝珠道：「若考中了，作什么官呢？」
子云道：「翰林院编修。」琴言道：「庚香是个秀才，也可考么？」子云道
：「可以。」琴言道：「你自然也去的。」子云道：「现任官不准考，我已补了
缺。就是前舟，只怕也不能的了，五月前后总可得缺。」正说话间，忽然管门的
进来禀道： .「华公子打发人来，要面见老爷，还有几个箱子送来。」子云诧异，
道：「什么箱子？叫来人进来。」话言未了，只见珊枝已走到梨院。琴言望见珊
枝，早躲进屋后，潜身听他所为何事。珊枝见子云、次贤，请过了安，说道：
「公子与二位老爷请安，有一封信在此。」便双手呈上。子云接来，看见封面上
有「皮箱四个，面交徐二老爷查收」，才即问了华公子好，将书拆开，次贤在帝
同看，只见写道：正月二十七日，小价琴言因其师长庆病故，告假一月，经理丧
葬，今已逾假数日。弟于昨日着家人姚贤出城唤彼回来，始知吾兄已为琴言出师，
并已收用。今将其箱笼什物一并送上，祈即查收转交，想琴言断无颜面前来自取
也。但闻此子下流已甚，曾于各处陪酒，不择所从，惟利是爱，弟闻之发指。本
欲拘回重处，犹恐有负尊意。但以后务宜严加管束，勿使仍蹈前愆。兄虽大度优
容，不与较量，而弟必留心查察，如有闻见，必为详达，代兄撵逐，勿使名园玷
辱也。匆匆此布，并候通履。
子云看了，正不知从何说起，不白之冤，有口难辩，气得两手冰冷，与次贤
面面相观，冷笑了几声。次贤问珊枝道：「你公子对你说什么？」珊枝道：「没
有讲什么，就叫小的将琴言的箱子交明老爷，问有回售没有回信。」子云气得说
不出来，次贤道：「奇了，这话从何说起？此时也不及写回字，明日我同徐老爷
见你公子当面讲罢。」珊枝答应了「是」，退了出去，将箱子送来交与门上，自
行回去不题。
这边琴言尚不知缘故，似乎听得将箱子送来。知珊枝去了，忙走出来，见子
云面貌失色，靠在椅上。宝珠与次贤还看那信，琴言过来要看，次贤意欲藏过，
子云道：「给他看看，这是那里说起？华星北真不是人，听了谁的话，这般糟蹋
人，可恼！可恼！」琴言不看此信还可，看了不由得伤心起来，一字字看去，忽
然一腔怒气，直涌上来，眼前一阵乌黑，喉中如物噎住，透不得气，两眼一翻，
望后便倒。把子云、次贤、宝珠皆唬呆了，连忙扶住了他。子云掐定人中，次贤
一手扶住了背，一手摩着他心，听得喉咽里痰响，次贤抱起了，将他坐在身上。
有一盏茶时候，才见琴言将头一点，又俯着身，吐了一块痰，又呕了许多。
宝珠道：「好了，好了。」便拍着他。琴言渐渐的苏来。两眼一睁，泪如泉涌。
子云等看了，好不伤心，宝珠的眼泪索落落掉个不祝大家扶了他到醉翁床上，将
个枕头与他靠了。子云道：「不要伤心，明日我同你去一对，就明白了。」
琴言忽然放声大哭，这一哭真有三年不雨之冤，六月飞霜之惨。
子云等搅得柔肠寸断，这三个人也无从劝得一句，直哭到一个时辰，尚是有
泪无声，黯然而泣。
子云见琴言如此，甚是伤心，因想道：「华星北过于欺人，不问真假。我本
要与他讲个明白，但我去剖辩，倒长了他的志气，道是去招陪他了。索性罢了，
断了这个交情，也不要紧。」
说道：「玉侬不必哭了，你的好处，都是共见的，这些话有谁信他？一定是
林珊枝从中调唆，以至如此，连我也怪到这样。
我想你那一处不可安身，岂必定要仗着他？既将你的箱子送了来，你也索性
不必去见他了。再去见他，必遭羞辱，且在这里住几天，再作商量。「琴言犹是
呜呜咽咽的，道了谢，说道：」你这样恩义待我，叫我没齿不忘，又为我受这些
气恼，总是我这苦命人害了多少人。我实在不要活了，死了倒干干净净，气恼也
没了。在一日恨一日，已经多活了两年，如今极该死的时候。「说了又哭。次贤
说道：」你当初进华府时，我早对度香说过，必无好处，如今既已出来，倒也是
件好事。以后你就一无挂碍，由你怎样。旧业自然不理的了，你就在这园中与我
作个忘年小友，我将那琴棋书画、词赋诗文教你件件精通，将来成个名流，不强
如在华府当书童么？应该自己欢喜才是，何必伤心呢。且他也是气忿时候写的，
自然就没有好话了。「子云道：」静宜说得是，我将来索性将你们那一班一齐请
了过来，在园中住下，都不要唱戏，几年后倒栽培一班人物出来，总比那些不通
举人与那三等秀才强了百倍。「即对次贤道：」失言，失言！你是优贡，已不在
秀才之列了。「次贤道：」我固是个秀才，但你也是个举人。「子云道：」我原
不通的。「宝珠要解琴言的愁闷，便笑向次贤道：」优贡，优贡，我们这优班，
还在贡班之上。我们念起书来，就真是那学而优，适或作了官，又成了仕而优了。
「次贤笑道：」这还了得？非但骂我，连度香也骂在里头了。「宝珠深深陪
罪道：」怒我无心之言。「
子云也笑了，琴言方止了哭。
只见蕙芳来了，见了琴言光景，着实诧异，问了缘故，便拍手称快道：「天
下有这么好事，真求也求不到，还哭什么呢？」次贤又将子云不要他们唱戏，要
他们在园里的话说了。蕙芳道：「这是极好的，只怕我们生了这个下贱的命，未
必能有此清福。我这两年内就想要改行，但又无行可改。这跟官一道，与唱戏也
在伯仲之间。若做买卖，又不在行。且在这京里，就改了行，人家也认识，总要
出了京，才能改图。你道我唱戏真愿么？叫作落在其中，跳不出来。就一年有一
万银子，成了个大富翁，又算得什么？总也离不了小旦二字。我是决意要改行的。」
宝珠道：「我的心也与你一样，但不知天从人愿否？」
是夜三旦在园中谈谈说说，琴言亦解了许多愁闷。子云对蕙芳道：「玉侬在
你那里也是不便，你不能在家陪着他，不如叫他到我这里住几天罢。以后再作这
个道理，总要与他想个万全的法子。」蕙芳道：「起初原不过想留他一两天就进
城的，如果常在我那里，真也不甚便。他又比不得从前了。不如搬到这里来，也
有个散闷地方，不知玉侬意下如何？」此时琴言有甚主意，便说道：「这里却方
便些。」于是宝珠、蕙芳是夕也陪了琴言，同在园中梨花院内住了一夜。子云回
宅后，次贤也自回房。他们三人同榻，足足讲到五更才睡。
且说珊枝回去，华公子便问到怡园见了度香怎样光景，珊枝道：「今日见他
们在梨花园内，奴才进去见琴言、宝珠，琴言见了奴才，即躲开了。徐老爷问了
公子好，将帖儿拆开看了一会，一句话也没有讲，就只冷笑一声。萧老爷说不及
写回字了，回去与公子请安，我们明日见了公子当面讲罢。奴才将箱子交给他们
门上，也就收了。」华公子打发珊枝去后，心上想子云必定认个不是，自将琴言
送来，可以消释此恨。谁知不发一言，公然笑纳，连回字也不给一个，这般可恶，
还是萧次贤周旋了一句。这一气就如周公瑾遇了诸葛武候一般，不觉双眉倒竖，
脸泛浓霜，倒也讲不出什么话来。未知后事如何，且听下回分解。
第四十五回佳公子踏月访情人美玉郎扶乩认义父
话说琴言在怡园住下，赖有子云、次贤日为开导，又有那些名旦不约而来，
或有煮茗清谈，或有咏花斗酒，园中的胜景甚多，今日在牡丹台，明日在芍药圃，
倒也把愁闷消去了一半。
昨日子云又请了屈道生、梅子玉、史南湘、颜仲清、田春航、刘文泽、王恂
等，并有诸名旦全来，会了一日。因南湘、春航次早要入场，所以散得甚早。
且说子玉又与琴言聚了一日，知他出了华府，十分欢喜。
但因昨日人多，彼此未能畅谈衷曲。今日晚饭后，想趁着那一钩新月，去到
怡园，也可畅叙一会，遂禀明了颜夫人、带了云儿，乘兴而来。进了怡园，却值
子云未回，到了次贤处。子玉尚未进门，听得有人在那里高谈阔论。次贤见子玉
来了，即忙出来，要请到里面。子玉问道：「何客？」次贤笑道：「不要紧，是
个湖州王客人，贩些古董书画笔墨等货，来托消的。」
子玉进去，那人便鞠躬如也的直迎上来，深深作一个揖，子玉也还了礼。见
那人有五十余岁，相貌虽俗，倒生得一部好须，直垂至腹。王胡子见子玉清华潇
洒，知是个贵公子，头一句便问家世，第二句就问科第。子玉倒有些不好意思，
次贤代他答了，王胡子道：「在下作个斯文买卖，二十年来，走了十四省，就是
关东、甘肃、广西没有到过，其余各省都已走过几回。去年八月在江西吉安府，
遇见尊大人，正在开考。候考完了，也进去叩谒过两回，消了一个宣炉、十匣笔。
尊大人还到小寓来回拜的。不瞒梅少爷讲，在下到一处都有些相好。少爷要
用什么书籍以及笔砚玩器之类，我留一个折子在萧老先生处，有合用的，开个单
子，打发管家来取便了，我寓在古秀斋书画铺。「
那王胡子好不话多，子玉不些发烦。无奈王胡子要候子云回来，消些东西。
还有一部《图书集成》，这部书是个难消的，心上要想求子云买这部书，情
愿减价，只要三千银子，今日看来也要在园中下榻的了。
次贤觉得子玉有些嫌他。便对子玉道：「何不到玉侬处谈谈，今日又挪到海
棠春圃，相去不远。」子玉正中心怀。次贤便叫书童引路，送子玉到了海棠春圃。
望见琴言穿着随身的月白夹袄，脚上是双大红盘花珠履，倚着海棠花树，对
着块太湖石，在那里凝思。书童咳嗽一声，琴言回头，见了子玉，便笑盈盈的迎
上来，说道：「来得正好，你看夕阳欲下，映着这些花分外好看，快来看罢。」
子玉笑着走过来，二人倚着阑干同玩。琴言道：「人说海棠有色无香，你不闻见
香么？
我觉得比别的花还香些。「子玉笑道：」已经占了国色，何必还要占那国香。
这香只怕是那边丁香的香。若说海棠的香，无此浓厚。他也有一种香气，是藏在
花肌肤里，颜色中不肯轻易吐出，要人将花凝眸谛视，良久良久，他那一种清香
自然随人的上到鼻孔中来，也不是人人闻得出来的。你不信，你就将那一枝垂下
来的细细的闻闻，管保不是方才吹来的那种香气。「琴言果然走上台阶，手板一
枝海棠，看了一会，又闻了一回，点头微笑道：」果然，果然！你真是细心人。
这香就像与花的颜色一样，说他不香却真有香，说他香又不像别的花香，真正恰
是海棠的香。「子玉笑道：」此所谓心香，如何可以比得别的花香呢？岂有娇如
海棠而云其一无香气，此真为唐安全突名花了。「二人在花下谈了一会，才进屋
子坐下。子玉道：」你如今出了华府，无拘无束，所有那些愁闷都可消了。况在
这个园子里，一年四季都可游玩，又有那一班长见的时来时往，比在师傅处更好
了。「
琴言道：「那自然。若说在师傅处，却是第一的不好。那日点了我的戏，心
里就像上法场，要杀的一样。及到上场，我心里就另作一想，把我这个身子不当
作我，就当那戏上的那个人，任人看，任人笑，倒像一毫不与我相干。至下了台，
露了本相，又觉抱愧了。再陪着个生人在酒度上，就觉如芒刺在背。看着他人自
然得很，有说有笑，我也想学他，但那时心口都不听我使唤，也不懂得是什么缘
故。
后来要到华府时，心里想不知怎么受罪。及进去了，倒也不见得怎样。惟有
这片心，人总瞧不出来。就算格外待得好，究竟我当个优伶看待，供人的喜笑。
至于度香待我，还有什么说的？但我此时身虽安了，心实未安。从前在火炕里，
受这些孽障，只求早死，也想不到如今还能出来。既出来了，我的心倒比从前更
乱了。
戏是决意不唱，奴才也不再作，但又作什么呢？人既待得这么好，我只是愁
愁闷闷，也叫人疑惑，说我不知足了。所以我此刻另有一种活路上烦闷，不是死
路上的算计。这话我也没有对人讲过，只有你知我的心，所以今日告诉你。既未
到十分危急，也不便视死如归。但生在世间，没有一个归着，你教我这心怎能放
得开呢？「子玉连连点头道：」你虑得极是，我倒有个主意，就只怕遇不着这个
人。
此时你在京里，人人知道你的出身。若到了别省地方，人家如何知道，岂不
与平人一样？但是那里有这个好人，同你出京去呢？「琴言道」你怎么倒愿意我
出京吗？「子玉道：」我岂愿你出京？我的心里是愿与你终身相聚，同苦同乐。
只恨我一无能力，与废人一样，还时时虑着老人家回来，或再放了外任，要带我
出去。
幸而此时还未到这田地。但替你想，也不好尽为着我耽误了你一世。「琴言
道：」这话也是白说的。除非候你作了官，才可提拔我。静宜说今年要考博学宏
词，若考中了就好了。「子玉道：」这如何拿得定？我倒不想中博学宏词作翰林，
我只想得一个外任的小官，同了你出去，我就心满意足了。「二人这一回已谈到
定更时候，只见新月半窗，花枝弄影，忽听得外面子云、次贤进来。子云叫道：」
庚香在这里么？「子玉连忙答应。琴言接二人进来，一同归坐。子云道：」今日
二位，真可谓畅谈衷曲了。「次贤道：」今日园中苦乐不均，我被那王胡子缠得
发昏，要消这样，要消那样，据他的想头，差不多把他带来的东西都消在这里才
好。「子云道：」老王的胡子越发长了。其实这个人，倒也不讨人嫌，就是利心
过于重些。《古今图书集成》我虽有一部，这个也只好我们留下罢。这部书也不
过如聋子的耳朵，摆设而已。留他住两天，倒要看看他扶乩的本事，是哄人的不
是。「子玉道：」他会扶乩么？「次贤道：」他说去年在岳阳楼，遇着个道士传
授他。据他说，灵验得很，并不是哄人。「子玉道：」几时请他来扶乩，我好看
看。「子云道：」我留他住下就是为此。要不然，就是明日，我们把几位相好的
都请来。那金吉甫我也往还过了，人极风雅，明日一并请来，结个仙缘罢。「
子玉笑道：「我是必来的。」子云道：「既如此，就是明日辰刻毕集，此时
就叫人去知会。」一面吩咐家人到各处去了。子云道：「今日月光不足，辜负名
花，叫把那像生花灯点上几盏来，挂在树上。」家童忙到厢房内，开了柜子，取
出十二盏海棠灯，是用通草作成。花朵中点了小白蜡，挂起来十分好看。子云道
：「对此好花，也须小饮几杯，况庚香也来久了。」子玉道：「可不必了，时候
不早，要回去了。」
子云道：「略饮数杯，领领玉侬的情。」吩咐随便拿几样果菜来。当下四人
小酌了一回，已经二更，子玉告辞，子云又属明日务必早到，子玉答应而别。
次日清晨，告禀颜夫人，要去看扶乩，并要问问自己前程。
颜夫人是从没有阻过他的。子玉到了辰刻，因是仙坛，衣冠而去。是日一早，
屈道生同金吉甫先到，随后颜仲清、刘文泽、王恂一齐都来了，子玉到了，各人
与吉甫相见，叙了些彼此仰慕的话。只有史南湘、田春航在场中未来。相公们到
的是宝珠、蕙芳、素兰、玉林、漱芳、兰保、桂保、春喜、琪官、连琴言刚是十
人。
王胡子过来，也与诸人叙礼，他却都是认识的，与屈道生更是多年相好。王
胡子道：「今日人多，仙坛要设个宽绰的地方才好。」子云道：「我估量着人多，
已经叫人在含万楼上铺设了。」又笑问王胡子道：「你是主坛的法师，请教你，
今日是吃斋呢，还是吃荤？」王胡子笑道：「神仙也是吃肉的，共不用葱蒜五荤
罢。」子云道：「这很好，我们菜里本不用葱蒜的。」于是吩咐摆早饭，吃了好
上坛。计算人数共是十九位，就在次贤处摆了三桌。吃毕，才到午初。子云先上
楼去，看看铺设，遂命人请众位上楼。
王胡子看那楼中，好不精致，是五大间，却分作五处，两面开窗，中设了仙
坛。看不尽玉壶宝鼎，古画奇书，王胡子自忖一生贩买古董，从未见过这些好的。
凭栏眺望，犹如身在蓬莱。想扬州盐商家那些花园，也算精工的了，如何比
得上这里？再如平山堂、虹园也不能仿佛。至于候石翁的起凤园，更不必提了。
这边子云取出商彝、周□、汉鼎、秦盘，斟上百花酿，焚了百和香，中铺上一盘
净沙，摆了一个仙乩。大家下楼冠带，□漱已毕，重亲上楼。
王胡子上前虔诚默祷，一连叩了九个头。先焚了一通风符，次云符，又鹤符。
候了约有半刻时候，要请两位仙童扶乩，便点了玉林、漱芳，二人扶上。又
有半刻工夫，不见运动，王胡子又磕了头，再焚个催符。玉林、漱芳呆呆的扶着，
见那乩像有些动，玉林把手一拨，便旋转起来，满盘走了一回，画了无数的圈子。
玉林疑是漱芳，漱芳疑是玉林，两人对着微笑。那乩画了一回，略停一停，
忽又运动，上下往来，成了两个字。
王胡子将笔写了，子云等就在两边看时，分明是「珠珍」两字。
后又一连写了五个是「为辇玉为轮」。再看又写了七个王，胡子一一记了，
已得两句七言诗。众人点头，暗暗称奇。又见运动得更快了。斜斜的两行，写得
甚草。王胡子却认得，写了出来是：珍珠为辇玉为轮，去请瑶台绛阙真。
朱鸟窗前问阿母，碧桃花树几千春。
原来是首降坛诗。众人知是女仙，越加敬谨。复又写出数语道：「吾仙杜兰
香奉金母命，至东海蓬莱仙阙，邀请碧霞仙府神君，便道来游。王髯有何疑问？」
王胡子连忙下了拜，来问道：「那位要问，就请祷告，好待上仙判断。」众
人心上都没有事，不过来看热闹的。及王胡子问时，你推我，我推你，没有一个
肯上前。子云忍不住笑道：「既诸位没有问的事，我要问一个人。」就叫：「玉
侬，你来跪下。默祷默祷，请上仙判判你的终身，后来如何？」琴言原想自己问
问，不好抢先上来，今见子云叫他，即便上前跪下，叩头默祷了一回。只见乩上
运动，已写了两三行。琴言起来，站在王胡子背后，看他写出，也是首七绝，道
：薄命红颜最可怜，杜鹃啼血自年年。
再生不记前生事，父子相逢各惘然。
众人看了，不解其意，有的还在细细推求。但第四句总解不出来，琴言只是
发怔。王胡子道：「你再祷告祷告，求个注解。」琴言又祷告了，乩上又判了四
句是：前世之因，今生之果。
杜郎且退，屈翁上前。
屈道生听了，恭恭敬敬，上前叩拜，站立在旁。乩上又判了一首诗，王胡子
录出，众人看是：可怜一死因娇女，三绝曾传郑广文。
后日莫愁湖上去，莲花香绕女郎坟。
又判道：「汝前生为江宁府推官，杜郎为汝娇女，十五夭亡，汝伤悼成疾而
殁。七十七年前事也。前因具在，后果将成。」
子云看了，不禁笑道：「据上仙所判，玉侬前世，竟是道翁的女公子了。」
琴言不觉红晕了两颊，道生也觉奇异，欲要再问时，见乩又动起来，写道：
「吾去也，坡仙来。」写罢，寂然不动。
道生与琴言拜送了杜兰仙，重新焚香换酒，众名士一齐下拜，换了琪官、春
喜上来扶乩。道生道：「今日坡仙必有佳作，我们当□漱恭读。」只见乩上写道
：翩翩裙屐佳公子，舞席歌场日终始。
兴似春山再展云，情如秋浦长流水。
众人看了，都欣欣然说道：「坡仙要作长古了。」子云叫人取了一幅白绢笺，
研好了墨，请道生另写。只见乩上又写道：梅花一枝开春先，瑶琴三尺弹？{ 弦。
红愁绿怨泪沾袖，明月一年几度圆。
道生写了。仲清对金粟道：「这四句像是说庚香与玉侬的。」
金粟点头。子玉看了，分明一个梅字，一个琴字，也知道是说他们二人的，
心里又想道：「难道坡仙今日要将这十九个人全写入诗内么？」子云与诸人也都
看了，蕙芳呆呆的看着乩盘，只见道生又照着乩上写了四句是：春江水涨轻航出，
蕙质兰心人第一。
大贾空存惜玉心，分香浪费金条脱。
蕙芳看了两句，喜动颜色，及看到「分香浪费金条脱」，不觉脸上又微泛红
潮，怕人题起潘三的故事。止有道生不懂，吟哦了几遍。众人心里想道：「怎么
这些事神仙都会知道？这也奇极了！」各各骇异。又见写道：名园公子人中英，
于彼于此俱有情。
珠辉宝气联星斗，金光灿烂云霞明。
道生写了，对着子云、吉甫道：「这像是说你们二位呢。」
子云、吉甫俱说「渐愧！惭愧！」宝珠看了，也知道带着他，且与吉甫相联，
心甚喜欢。只见又写道：石崇王恺人争羡，世德勋门荷天眷。
只惜豪华怒□琴，明珠减价珊瑚贱。
仲清道：「这不消说是华公子。」子云道：「竟连前日的事，都说出来了。
你知道明珠、珊瑚的故事么？「仲清道：」我不知这句的故事。「文泽道：」
明珠是他有十婢，皆以珠字为名，这珊瑚就是林珊枝了。「又看写的是：冲寒一
鹤云中来，知尔磊落非凡材。
依刘暂作王粲计，剑气闪烁凌风雷。
子云道：「此是剑潭无疑了。」又见写道：更有清才萧颖士，漱芳六艺精文
史。
闲云不肯出山来，赋价曾高洛阳纸。
道生道：「这位是静宜了。」漱芳看见第二句，心中暗喜神仙赞静宜，也带
着他的名字，可谓附尾了。一面看写的道：酒狂词客何纷纷，眼底直欲空人群。
举杯渴酌洞庭水，掉头笑看吴山云。
文泽道：「这必是竹君、卓然二公了。」众人说道：「正是的，怎么把他二
人写得如此活跳，真非仙笔不能。」又见写道：刘晨子晋求仙去，十丈红尘阻前
路。
均是龙华会上人，名场同日欣知遇。
次贤道：「这是前舟、庸庵了。」众人说是。王恂道：「我们这些人都说完
了，看以后还说谁。」只见又写道：清芬竟体是兰香，王树琪花列两行。
十树琼花十样锦，春风喜气满华堂。
众人道：「首句是香畹，次句是佩仙、玉艳，三句总说，末句是小梅。」子
云掐指一算，名花已有了八人，只少静芳、蕊香两人了。又见写道：春兰秋桂非
凡种，香色由来人所重。
尽待神仙闲品题，群花齐向天门拥。
子云道：「他们都说完了，就只有道翁先生与胡兄了。」
王胡子拈着长须，候着乩上说他。道生道：「我这老朽，恐怕未必能附诸名
士名花之后，且如何能邀坡仙齿芬一粲？」只见乩上又写道：曲终又见湘江灵，
蛟龙出没江涛腥。
汨罗沉冤感天帝，千百余世□明磬。
知君一生秉正直，风骨棱棱谢雕饰。
娇女含愁化玉郎，石头城下伤春色。
道生写到此处，不禁伤感起来，众人亦皆叹息。子玉道：「据两仙所云，玉
侬前身的真是道翁先生前世之女，今日相见，可谓有缘。」道生听了子玉之言，
不觉泪下。原来道生六十无儿，并且丧偶，孤苦一身，是以触动心事，凄然流涕，
便呆呆的看着琴言，琴言也呆呆的看着道生，各有感伤之态。众人也呆呆的看他
二人。忽然乩上又写道：难得名花名士兼，长歌一纸示王髯。
丙寅三月初八日，请得眉山苏子瞻。
道生写完，众人正要观看，忽见乩上又写道：「奉敕赴凌云殿撰文，不能久
留，去矣！」书完寂然不动。众人一齐拜送，焚符酾酒，俱欣欣然有喜色。家童
收拾了仙坛，大家就在楼中坐下，又将仙诗同读了两遍。
子云吩咐家人在承荫堂摆了四桌盛席，便对众人道：「今日我有一言，上承
仙命，下合人心，成了前因后果。两仙乩上俱判玉侬为道翁前生娇女。现在道翁
无子，玉侬无父，我欲成此仙缘，要请道翁收玉侬为义子。玉侬虽失足于前，未
尝不可立身于后，想先生决不以世俗之见论人。未识玉侬之意如何？而诸公以弟
之言为然否？」道生尚未回言，子玉喜动颜色，即道：「玉侬若得道翁先生栽培，
真是精金入冶，美玉成器。只求道翁不以寒微为鄙，玉侬岂有不愿之理？」次贤
与吉甫等都赞成道：「这是极好的事，大约今日合当父子相逢，不然杜兰仙何以
特判出来，又单叫道翁上前，说明前因后果，不是也要撮合这件事么？可见数已
前定。」子云接口道：「可勿三思，请到承荫堂一拜就算了。」道生想道：「我
看着琴言虽系优伶，却无半点习气，度香早说过他多少好处。况我也见过他好几
次，竟是毫无訾议的。若以为义子，倒是个千里驹。况他天姿颖悟，略一指点，
便可有成。而且两次仙乩，都说前生是我的女儿，自然他也会天性相亲。」主意
已定，便道：「恐福薄老人，未必能有此佳儿。」众人皆笑说：「先生太谦了。」
琴言想道：「两次神仙特为我判出前因后果，我看这位屈老先生，真是天下
第一等人品，得他教训，也不枉了一世。况前世又是父女。但我断没有自己开口
求人为父的理。」既而听见子云之言，又测度子玉之意，众人竭力赞成，道生一
口应允，便也满心欢喜。
但终是面嫩，答应不来，红泛桃花，低头不语。子云道：「玉侬，你怎么样？
道翁是极愿意的了。况你们前生原系父女，今世自然天性未离，这是光明正
大的事情，何妨答应，有什么害羞处说不出来的？「琴言目视子云，将头点了一
点。
子云哈哈大笑道：「愿意了，愿意了！这也不是轻易遇得着的。」就让众人
到承荫堂，铺了红毡，次贤、子云扶道生坐了，文泽、仲清拉过琴言来拜了八拜，
道生受了。
众人称贺已毕，道生又谢了子云，便说道：「弟是狐苦一身，并无家小，既
承诸公雅爱作成，认为父子。但我比不得那有子嗣的人，单只挂个名儿。我既认
了他，自就与亲生的一样，要教训他，并且要随着我去，不知他心上何如？」子
云听了，略一踌躇，即问琴言道：「这事要你自己作主意，旁人难以应答的。」
琴言道：「这个自然，我又没有父母，岂有不追随的道理？」子云赞了一声
「好」。
子玉听到此，未免有些伤悲，然也无可奈何，况从此琴言入了正路，故也喜
多悲少。在琴言彻底一想，非但不悲，而且极乐。道生便叫过琴言来，说道：
「从今以后，须要改去本来面目，也不应常到外边，在我寓里读书习字。出京日
期也近了，你的名姓是都要改的，如今就依我的姓，改名为勤先，留你一个琴字
在内，号就是琴仙。」众人都说：「改得甚好。」琴言府首听训。子云与子玉见
了这个光景，颇觉凄然，以后就要另样相待，正是从此「萧郎是路人」了。
子云便请入席。第一席是道生、子玉、吉甫、王胡子、琴言，二席是仲清、
文泽、王恂、子云、次贤，九个名旦分为两桌，各自叙齿坐了三、四两席。琴言
坐在下手，拘拘谨谨，也不举箸，甚觉可怜。倒是道生体恤他，道：「凡遇热闹
场中，当言的即言，也不必过于拘谨，但存着个后辈的分寸就是了。」
道生喝了几杯酒，便与子玉、吉甫、王胡子谈些闲话。王胡子道：「屈老先
生，晚生这个请仙的本事如何？你说我是赚人么？」道生笑道：「今日之事却真
稀奇，若不是我亲眼见的，亲手写的，凭谁告诉我，我也不信。」又道：「胡兄，
你往常请仙，也有这么灵异么？」胡子道：「今年过扬州时，在一个盐商家扶乩，
请的什么杨少师，写了一长篇，把他家闺门里的事都写出来了，吓得那主人家磕
头如捣蒜的哀求，方才没有写完。第二次就要算今日了。往常请时，却没有这么
灵异。」子云笑道：「今日说我们的诗中，也有两句说着隐情，不过谑而未虐。」
蕙芳咳嗽一声，惹得各席都笑了。道生也笑道：「我也略猜着此，但不知是
怎样个始末，何妨与我说明？」子云道：「我要说，又怕有人不依，我不说罢。」
玉林对漱芳说道：「起初乩动的时候，我总当着你的手动，我想把我的手不动，
教你写不成。后来，不由得我的手也跟着动起来了。」漱芳道：「可不是，我先
也打量是你作诡，及至写了一句诗，我还疑感是作出来的，后来才知不是了。」
春喜道：「我们扶的时候手要不动，那乩自己就会跳起来，比你们头一回还动得
快。」
琪官道：「这神仙也不知怎么来的，就这样快，就像在这园子里一样，真是
心动神知了。」兰保道：「那杜兰仙与玉侬同姓，所以关切得很，把他的前事都
说出来了，总成了这件好事。」
宝珠道：「我们前生，就不知道是什么人转生的。吉甫说他也会请，我要看
看，总未遇巧。」素兰笑道：「你的前生不是说是个尼姑呢？」宝珠不觉得脸一
红，笑道：「你怎么知道？」
素兰道：「我听见你自己说的。」宝珠笑道：「我竟忘记了。」
因远远的看着吉甫一笑，大家也不觉笑了。
道生来了一天，便要早回，对琴言道：「明日我着人来接你罢。」子云道：
「先生何不搬来，那寓里有甚好处？」道生道：「这个最妙。我心上不好讲，又
要搅扰。我还要细细把你的园子逛一逛呢！」诸名士道：「若得道翁先生住在园
里，更有趣了。」次贤道：「前年园亭成后，一切布置倒也罢了。只有一样，各
处的联匾，都是草创时定的。后来改造起来，往往有些不合适了。且书字撰句，
就是我们二人，并无第三人斟酌。
至今日看去，似觉草草。昨日我与度香商量，尚须添的添，换的换，非道翁
及诸兄手笔不可。「仲清道：」我们究竟还没有逛到。须尽一日之兴，游到了，
方可拟题。「子云道：」含万楼下，我想刻一篇怡园序，要借重道翁。明日搬来，
第一就要请教这篇序。「次贤笑道：」他还没有搬进来，你倒先索房租了。「说
得众人大笑。道生约定明日即移过来，与琴言同祝以后琴言就改了姓屈，称为屈
勤先，人叫他号是琴仙，不叫琴言了，看官须自记明。不知后来如何，且看下回
分解。